Introdução O mecanismo para a transmissão de genes de uma geração para a seguinte já é conhecido há alguns anos e recentemente descobriram-se pormenores sobre o modo como os genes atuam sobre as células. Hoje, um problema em suspenso na genética é determinar como os genes são controlados, uma vez que praticamente todas as células num organismo contêm a mesma quantidade de informação genética; contudo, cada célula utiliza somente uma fração dos seus genes. Isto significa que alguns dos seus genes estão a ser utilizados, enquanto que outros estão inativos. Assim, a diferenciação celular que resulta no desenvolvimento de um organismo é, consequentemente, o resultado de atividade genética seletiva, no sentido de originar proteínas específicas e células funcionalmente diferentes. No entanto, não esclarece o motivo por que muitas destas proteínas são produzidas apenas em certas células dum organismo. A hemoglobina, por exemplo, é sintetizada em relativamente poucas células produtoras de sangue. As enzimas importantes para a digestão, como a pepsina e a tripsina, são formadas apenas em certas glândulas. Posto isto, quais são os fatores controlantes da ativação ou repressão dos genes? Controlo da Expressão Genética ao Nível da Transcrição Para além dos mecanismos de adaptação utilizados pelas células em resposta a modificações das condições ambientais, a diferenciação celular e o desenvolvimento implicam a expressão sequencial de genes ou de grupos de genes, isto é todos os processos desde a transcrição até à síntese proteíca. O resultado final de um gene ser ou não "expresso" é o de produzir ou não uma proteína, visto que esta é que vai levar a cabo a função especificada pelo gene. Posto isto, a regulação pode ocorrer em qualquer fase deste processo, sendo o principal modo de controlo da expressão genética, tanto em eucariontes como procariontes, a nível da transcrição. A expressão de um gene pode depender de um fator de transcrição estar ou não ativo num determinado tecido. Considere-se, por exemplo uma situação de dois genes diferentes ( A e B ), um controlado pelo regulador A e reconhecido pelo fator de transcrição A, e outro associado ao regulador B , que é reconhecido pelo fator de transcrição B. Numa célula muscular o fator de transcrição A pode estar ativo e o B não estar. Assim sendo, só o gene A será transcrito. Noutro tipo de célula, como a epiderme, pode estar ativo apenas o fator B. Pela mesma ordem de raciocínio, nesta célula só seria transcrito o gene B (Fig. 1)
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March 2017
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